El Origen de la Guitarra

Hay
evidencias de que un instrumento de cuatro cuerdas parecido a la guitarra
fue tocado por los Hititas (quienes ocuparon una región ahora conocida
como Asia Menor y Siria) cerca del año 1400 a.C. Este instrumento
se caracterizaba por sus lados suaves y curvos - una de las primeras
características básicas de cualquier instrumento identificable como
predecesor de la guitarra. Los griegos también fabricaron un instrumento
similar que fue luego modificado por los romanos. Ambas versiones
parecen carecer de los lados curvos. Lo que es interesante aquí es
que esa cithara romana apareció en España siglos antes de la invasión
morisca.

A pesar de esto, se ha interpretado que el primer instrumento parecido
a la guitarra que apareció en España lo hizo sólo después de esta
invasión con la introducción de ud arábico en el Sur. Pero con la
introducción de la cithara romana siglos antes, podemos decir que
a pesar de la influencia del ud en el desarrollo de la guitarra no
es su verdadero antecesor. De acuerdo con esta teoría la guitarra
española derivó del tanbur de los Hititas, a la kithara con "k"
de los griegos y finalmente a la cithara con "c" de los
romanos.

A finales del siglo XV la vihuela nació añadiendo dobles cuerdas e
incrementado su tamaño. Era un instrumento de cuerda pulsada con un
mástil más largo (la longitud vibrante de las cuerdas era de 72 a
79 cm.) con diez u once trastes y seis órdenes. La vihuela se convirtió
en el instrumento preferido de las corte española y portuguesa y mantuvo
su popularidad hasta finales del siglo XVII, cuando los instrumentos
orquestales y de teclado se volvieron más populares.

Aunque la guitarra existió simultaneamente durante este periodo, la
vihuela y el laud la ensombrecieron hasta finales del siglo XVII,
cuando se añadieron demasiadas cuerdas al laud y era muy dificil de
tocar y afinar. Por otra parte también la vihuela fue reemplazada
lentamente por la guitarra de cinco o seis cuerdas (las cuales tenían
siete y nueve cuerdas respectivamente: una cuerda aguda simple y tres
o cuatro órdenes - o pares - de cuerdas). Fue probablemente la adición
del quinto orden a finales del siglo XVI lo que dió a la guitarra
más flexibilidad y ámbito sonoro y así aprovechó el potencial del
repertorio que le habían legado sus ascendentes.